Die Geschichte von Galon

Das Wort, das zum Material wurde

Jeder weiß, was Galon ist. Kaum jemand weiß, woher das Wort stammt.
Es begann in Gamlestaden, einem Stadtteil von Göteborg, in der Gamlestadsvägen 14, wo die Gamlestadens Konstläderfabrik (Kunstlederfabrik Gamlestaden) einen gewebeverstärkten Kunststoff herstellte, der bald einen eigenen Namen erhalten sollte. Das Fabrikgebäude wurde 1945 nach erteilter Baugenehmigung errichtet, entworfen vom Architekten Albert Gustafsson, ausdrücklich für die Herstellung von Kunstleder — und 1951 nach Plänen von Sture Högstedt zu seinem heutigen Erscheinungsbild erweitert. Die Fabrik übernahm die ersten beiden Buchstaben ihres eigenen Namens und die letzten drei des damaligen Spitzenmaterials Nylon: GA plus LON wurde GALON. Das Unternehmen nannte sich schließlich selbst Galon AB, und in der Werbung war die Botschaft eindeutig — GALON® war eine eingetragene Marke, die nur von einer einzigen Fabrik hergestellt wurde. Wer echtes Galon wollte, wusste, wohin er sich zu wenden hatte.

Das Material kleidete Schweden ein. Autositze, Bussitze und Flugzeugsitze, Taschen, Wachstuchdecken und Möbel — und die Regenkleidung, die Generationen von Kindern seither in der Garderobe der Vorschule getragen haben. Auf den Anhängeetiketten stand das Versprechen in drei Worten: wasserdicht, strapazierfähig, farbecht. Die Fabrik experimentierte auch weiter: Im Sortiment gab es Galonyll, ein zum Patent angemeldetes Material auf Wollbasis, das wärmen und gleichzeitig die Kondensation dämpfen sollte — der eigene Versuch der Fabrik, siebzig Jahre früher, dasselbe Problem zu lösen, mit dem sich heutige Membranhersteller noch immer herumschlagen.

Der Erfolg verlangte bald mehr Platz, als die Gamlestadsvägen bieten konnte — und der Umzug war kein Rückzug, sondern ein Beleg für den Erfolg. Bereits im März 1953 stand eine neue, moderne Fabrik bereit; der Verein für Bautechnik Göteborg (Byggnadstekniska Föreningen) stattete „Galon AB — der neuen Fabrik“ im selben Frühjahr einen Studienbesuch ab. Die Produktion zog in das aufstrebende Industriegebiet Högsbo in Västra Frölunda um, an die Adresse Frögatan 4 — wo das Unternehmen im Sveriges Handelskalender, dem schwedischen Handelsregisterverzeichnis, von 1971 verzeichnet ist, mit der Telegrammadresse Galonfabrik und dem Telexkürzel GALON S. Das Fabrikgebäude steht in gewisser Weise bis heute: Als das Einkaufszentrum Köpcentrum 421 im November 2006 eröffnet wurde, schrieb die Göteborger Zeitung GT, „die alte Galonfabrik ist zu einem modernen Einkaufszentrum umgebaut worden“, direkt neben den früheren Räumlichkeiten von Pripps. Die Adresse lautet heute Lona Knapes gata, und größter Mieter ist ICA Maxi. Mitte der 1960er-Jahre war die Gamlestadsvägen vollständig geräumt, und 1965 zogen neue Unternehmen in die alten Räumlichkeiten ein. In Högsbo lief die Fabrik derweil auf Hochtouren weiter: 1967 hielt Direktor Bengt Flodin beim Verein für Bautechnik einen Vortrag über Herstellung und Verwendung von Galon, vor allem Bygg-Galon — „Bau-Galon“ für die Baubranche — und im selben Herbst führte der Studienbesuch des Vereins erneut zur Galon-Fabrik.

Galon AB war nicht nur einer der Pioniere des neuen Gebiets — das Unternehmen half auch mit, es zu organisieren. Am 12. Dezember 1966 versammelten sich die Unternehmen des Gebiets bei Galon AB, und auf Initiative von Direktor Erik Lindeblad — demselben Mann, der fünfzehn Jahre zuvor mit der Schwedischen Akademie um das Wort gestritten hatte — wurde der Högsbo Industrieverband (Högsbo Industriförening) gegründet: rund hundert Unternehmen, die sich zu gemeinsamen Anliegen wie Verkehrsanbindung, Fußgängerübergängen und Straßenbeleuchtung zusammenschlossen. Der Verband besteht bis heute, unter dem Namen Högsbo-Sisjö Unternehmerverband (Högsbo-Sisjö Företagarförening). Das Wort hatte die Fabrik zu diesem Zeitpunkt bereits verlassen und war in die Sprache eingewandert — und das Know-how sollte sich als ebenso langlebig erweisen.

Das Know-how wandert weiter
Galon war zu diesem Zeitpunkt nicht nur ein Wort — es war eine der starken Marken der schwedischen Industrie. Als der Betrieb in den 1970er-Jahren Teil der Beteiligungssphäre der Investmentgesellschaft AB Fannyudde wurde, zählte Galon AB, neben dem Jästbolaget (Schwedens Hefeunternehmen) selbst, zu den bedeutendsten Beteiligungen im Portfolio, und die Marke blieb stark und profitabel, als die Unternehmensgruppe an Pripps und später an Beijerinvest weiterging. Es war mit anderen Worten ein Vermögenswert, mit dem Eigentümer rechneten — kein Restposten, der einfach beim Kauf mitgeliefert wurde.

Das Erbe teilte sich anschließend in zwei Zweige. Die Marke und das Tapetengeschäft gingen in die Tapetenindustrie über, wo die GALON-Marken später von Eco-Tapeter und Boråstapeter gehalten wurden — das ist bis heute in den Markenregistern zu sehen. Das Beschichtungsgeschäft, der eigentliche Kern des Know-hows, nahm einen anderen Weg durch die schwedische und internationale Industrie. Laut Bo Stage — der selbst 1986 in den Betrieb einstieg und dessen Geschichte trägt — wurde es von Beckers Lay-Tech innerhalb des Farbkonzerns Beckers übernommen, ging weiter an Perstorp Components und gelangte 1996 zum amerikanischen Automobilkonzern Collins & Aikman. Nach vier Jahren im amerikanischen Konzern wurde der Betrieb verkauft, und im Jahr 2000 gründeten ehemalige Mitarbeiter des Betriebs, darunter Bo Stage, die Scandinavian Coating AB in Göteborg. Sie brachten Maschinen aus den Glanzjahren der Galon-Ära mit — darunter einen 1968 gebauten Kalander — und die Herstellung von Gewebe für Regenkleidung und Schutzausrüstung wurde in Göteborg bis weit in die 2000er-Jahre fortgeführt.

Der Kalander von 1968 war bis 2024 im Einsatz, als er in Sisjön in Västra Frölunda demontiert wurde — im selben Industriegürtel, in den die Fabrik einst von Gamlestaden umgezogen war, nur wenige Kilometer von der Frögatan entfernt. Eine Maschine, die 56 Jahre lang, durch eine ganze Reihe von Eigentümern hindurch, im Dienst stand — von den Glanzjahren der Galon-Ära
bis in unsere Zeit. Im März 2026 wurde Scandinavian Coating für insolvent erklärt. Damit endet die Geschichte der schwedischen Galon-Herstellung. Abrupt.

Ein Detail in dieser Kette ist kaum zu übersehen: Perstorp, der Konzern, der das Galon-Erbe eine Zeit lang trug, ist derselbe Konzern, der heute den erneuerbaren Weichmacher herstellt, der in Farmerrains Geweben verwendet wird. Tradition und Erneuerung laufen durch dieselben Hände — nur das Land, in dem das Gewebe hergestellt wird, hat sich geändert.

Die Marke — und warum wir „Galongewebe“ sagen

Der Kampf dagegen, zu einem Allerweltswort zu werden, begann früh. Das Wort verbreitete sich so schnell, dass Galon bereits in der Ausgabe 1950 des Wörterbuchs der Schwedischen Akademie (Svenska Akademiens ordlista, SAOL) mit der Bedeutung „mit Kunststoff beschichtetes Gewebe“ aufgeführt war — nur gut ein Jahrzehnt nach der Markteinführung. Im April 1951 schrieb Erik Lindeblad von der Galon Aktiebolag an den SAOL-Redakteur Pelle Holm und verlangte, dass die nächste Ausgabe angeben solle, Galon sei eine eingetragene Marke für die Waren der Fabrik. Die Akademie ging darauf nie ein; stattdessen wurde der Eintrag in der Ausgabe von 1973 gestrichen, zusammen mit Plexiglas und einer Reihe weiterer Markennamen. Das Unternehmen kämpfte für seine Marke — aber das Wort hatte bereits gewonnen.

Der Markenschutz für GALON erlosch mit der Zeit: Die schwedischen Eintragungen wurden gelöscht, und eine EU-Eintragung von 1996 lief 2006 aus. Das wird manchmal als „das Patent ist abgelaufen“ bezeichnet — rechtlich gesehen handelte es sich jedoch um Markenschutz, nicht um ein Patent. Zu diesem Zeitpunkt war das Wort im Schwedischen längst zu einem allgemeinen Begriff geworden, und ein Wort, das einmal zum Gattungsbegriff geworden ist, kann nach der Grundregel des Markenrechts nicht erneut für die Waren eingetragen werden, die es bezeichnet. Es ist dieselbe Regel, die verhindert, dass heute noch jemand „Thermoskanne“ oder „Dynamit“ als Marke eintragen lassen kann.

2013 wurde GALON stattdessen als EU-Marke für Bekleidung eingetragen. EU-Marken werden von der EU-Behörde EUIPO geprüft, in einem System, in dem die Überwachung möglicher Eintragungshindernisse in hohem Maße darauf beruht, dass Marktteilnehmer selbst Einspruch erheben und Einwände vorbringen — und in dem die umgangssprachliche Bedeutung eines Wortes in einer einzelnen Sprache nicht immer so erfasst wird wie bei einer nationalen Prüfung. Das heutige Galon® ist ein PU-Material eines anderen Herstellers, ohne jede Verbindung zur Fabrik in Gamlestaden oder zu dem, was einst echtes Galon hieß.

Deshalb verwenden wir bei Farmerrain das Wort so, wie die Sprache es verwendet: Galongewebe — kunststoffbeschichtetes Textil, in unserer Fertigung ein PVC-beschichtetes Gewebe mit recyceltem Trägermaterial und erneuerbarem Weichmacher, doppelt verschweißt und für Reparaturen gebaut. Es ist keine Kopie des Alten. Es ist dieselbe Idee, nur besser umgesetzt: wasserdicht, strapazierfähig, farbecht.